Wie bereits erwähnt, enthüllt ein Lichtdesigner, ähnlich wie ein Bildhauer eine Komposition offenbart, indem er das Unnötige aus einem Block Stein entfernt, eine Bühnenkomposition dem Publikum, indem er Objekte und Figuren aus der Dunkelheit herausarbeitet. In diesem Sinne schafft Bühnenbeleuchtung eine "Bühnenvision". Dieser Prozess der "Bühnenvision" ist mehrstufig und komplex, und nicht alle seine Schritte sind eindeutig verstanden oder erschöpfend untersucht. Schließlich wird die Natur des Lichts bis heute nicht eindeutig behandelt: als Kompromiss zwischen konkurrierenden Theorien wird es akzeptiert als eine Erscheinung der "Welle-Teilchen-Dualität".
Wenn wir den Prozess der "Bühnenvision" in seine Komponenten zerlegen, erhalten wir die folgende Abfolge: Eine Lichtquelle emittiert Lichtenergie; diese Energie erreicht die Netzhaut, nachdem sie von auf der Bühne befindlichen Oberflächen reflektiert und im Auge gebrochen wird.
Die Netzhaut wandelt die empfangene Energie über einen photochemischen Mechanismus in elektrische Impulse um; diese Impulse wandern entlang des Sehnervs zum Gehirn, das mehr tut, als diese Signale nur zu lesen — es interpretiert sie auf eine bestimmte Weise. Es ist sehr wichtig zu verstehen, dass diese Phasen nicht streng linear miteinander verbunden sind. Die bloße Tatsache, dass das Bild, das auf unserer Netzhaut entsteht, umgekehrt ist, wir es jedoch dennoch korrekt wahrnehmen, zeigt, dass die eingehenden Signale vom Gehirn auf unbewusste Weise interpretiert werden. Dies ist ein kleines, aber aussagekräftiges Beispiel; unten erörtern wir Eigenschaften der Wahrnehmung detaillierter. Im Moment ist es wichtig zu beachten, dass jede Phase des Sehens vom Mechanismus dieser Phase abhängt. Eine Lichtquelle emittiert Energie, die in unserem Kontext auf viele Arten transformiert wird, bevor sie das Auge des Betrachters erreicht, geregelt durch physikalische Gesetze — Reflexion, Brechung, Transmission, Beugung usw. — dann, beim Erreichen des Auges, wird sie entsprechend den physiologischen Besonderheiten des Sehens transformiert, und danach wird sie auch vom Gehirn interpretiert, wobei nicht nur psychologische, sondern, wie wir später sehen werden, auch soziale Erfahrungen der Person, die wir den Betrachter nennen, berücksichtigt werden. Es ist wahrscheinlich unmöglich für einen Lichtdesigner, jede Facette der Psychophysiologie der visuellen Wahrnehmung in der Tiefe zu studieren — das ist die Aufgabe anderer Berufe — aber das Wissen um die Hauptgesetze und Merkmale der gesamten Kette des "Bühnenvisionsprozesses" ermöglicht einem Designer, bessere und präzisere Entscheidungen bei der Suche nach Mitteln zur Erreichung ihrer Ziele zu treffen.